Sandy El-Bitar knows a thing or two about not doing OK. Her father died on the eve of her family’s immigration from Lebanon, she’s worked in palliative care, and, as a drama therapist, she spends her days helping people deal with emotional problems. But Sandy is also a comic — and instead of running away from the pain in life, she thinks there is something beautiful about finding the humour in it.
SFX crowd filing in…
SANDY:
I solemnly swear to be open to play, and to cherish the joy of silliness.
TP:
This is Sandy el Bitar, and she’s onstage at the House of Jazz in Laval, Quebec.
Tonight, she’s hosting the first-ever comedy show that she’s also produced.
It’s called Not for Laughs: A Comedy Show for People Who Are Not Doing OK.
SANDY: 1438
So how many of you here is dealing with fatigue? (cheering)
Low back pain? (cheering)
Stress? (cheering)
Depression? (cheering)
Ok, mean aunt? (cheering) It’s just – see, just my family is dealing with this problem.
TP
She’s lined up four other comedians for tonight’s show, and right now, she’s warming up the crowd, which also includes her mother and siblings.
Sandy 554 - 602
It's really hard to be a clown and make your parents proud. So, but I made it! She's here!
TP:
Sandy’s originally from Lebanon, where she first tapped into the healing power of laughter as a way of coping with the challenges she faced growing up.
3247 - 3309
I developed my sense of humor because I needed it to survive so many things as a child, as a teenager.
And later in my life, I started enjoying it.
It's maybe one of the cheapest and most adaptable coping skills.
TP:
Sandy El Bitar has lived in Montreal since 2015 [correction: 2018], where she also works as a therapist, a role she took on after completing a Master’s degree at Concordia University in drama therapy.
Sandy 1428 - 34
In drama therapy, our work is more embodied. So, transformation happens at a much deeper level.
1408 -13
Trauma or like, whatever we've lived in our life is scored in our body.
1352 - 1406
So we use our imagination, colour, uh, colours, role play, metaphor, we draw, sometimes, we move.
TP:
Sandy: Okay, so, take a very deep breath… (breathes in)
And Sandy has found a way to meld her two passions - therapy, and comedy, like she’s doing in this moment, from the stage.
16:57 - 17:08 (FROM STAGE)
And when you want to breathe out, Siiiigh. Ah, yes.
TP:
I’m Tina Pittaway. More with Sandy El Bitar next, on Countless Journeys from the Canadian Museum of Immigration at Pier 21.
TAKE MONTAGE
SFX TINA AND SANDY SETTING UP FOR RECORDING
You're all comfy.
Yes but just to let you know, there's a cat living in the space and might be naughty.
No problem. I've got a cat here too.
TP:
When I first read about Sandy El Bitar, I was searching for information about using humour as a stress reliever.
I found a paper she had written about something I didn’t know much about - something called drama therapy.
A quick google search of her name also returned results highlighting her stand-up comedy work.
After a few phone calls, where I learned more about Sandy’s life, and journey to Canada from Lebanon, I wanted to feature her story on this season of Countless Journeys.
Sandy’s brand of comedy has a dark edge to it. Well, maybe not just an edge - at times the darkness is central to her storytelling.
On stage, Sandy shows a bit of swagger, but also vulnerability, encouraging the audience to laugh with her.
Even when it makes them a bit uncomfortable.
That’s because Sandy believes in humour.
Even when things are really, really tough.
Maybe even especially when things are tough.
There’s a lot of ground to cover, and to begin with, I wanted to know how Sandy, raised in a religiously conservative family in Lebanon, first discovered the power of humour.
SANDY EL BITAR 312 - 338
My journey with humor started at a very young age.
I remember being so interested and excited to find comebacks with people the age of my parents.
So, whenever they would say something to me, I would say something funny back. I feel, oh, it's so interesting that I can make people much older than me, laugh or interested in the conversation.
515 - 610
I really enjoyed laughing in situations that were so difficult.
So, I was very involved in my community always.
And so, whenever someone died, I would definitely go to the funeral, although people hate these moments, but I felt, like, in these moments I could connect with that person who's really living heavy emotions and find a way to play with them and then laugh and I used to get a lot of satisfaction from being able to break the heaviness in a way or in another, while respecting the situation, respecting what's happening.
I think laughing in dark moments was the most fun for me. I felt that I'm taming the situation in a way or another.
TINA PITTAWAY
That interest in performing eventually led Sandy to enroll in theater school in her mid-teens.And it was there that a friend mentioned a local hospital was looking for people to train as clowns.
SANDY EL BITAR
We were trained by a clown doctor that came from Italy. His name is Rodrigo Morgante. He's a wonderful, wonderful therapeutic clown.
And also we had the training with nurses and a psychologist to give us an idea of the lived experience of the patients in the hospital and in our workshops or training we were given prompts or instructions and we improvisedgames or reactions to do in each room.
So every room was a different improvisation and play. First we worked in oncology, pediatrics.
In the hospital we used to go, and the energy in the hospital would be one thing and when we're leaving the whole floor would be lighter. So, the patients enjoyed that, their families, people working at the hospital as well.
You know, this is a very stressful environment sometimes. And the heavy, there's lots of pain, guilt, shame, sometimes suffering happening in these rooms. So, so playing there was the difference was so obvious.
Later on in my life, I worked with older adults in palliative and end of life care.
COMEDY PERFORMANCE CLIP TRANSITION TAPE MIXED IN
Sandy perf. 2235 - 420
There is another person that I used to visit a lot. He was very, very sick. He had a recurrent cancer and his insides were really rotten. He was also very angry, was angry at God. Why is he still alive?
And, uh, one time while I was visiting him, his son was present in the room and, there was so much tension in the room, uh, they were discussing cable bills.
But so much stress.
So I go inside the room and say hello sitting with them and As we're all together my patient breaks wind he farts and it smelled like really really really bad.
And as the smell gets to me, I scream like, Oh my God, the time has come. Your soul is leaking.And because of what I said, the guy started laughing and his son started laughing so much.
And because of the laughter, he was farting even more.
And I was telling him like, please stop. You're gonna kill me. No, no, it's you. Not me. Not my time yet.
And two days later, the guy actually passed away, and his death was a cherry on top of a life well lived. I don’t know what kind of ending you expect of my stories, but this is real life, I mean, all the stories end that way.
TINA
Living and working with the idea of playfulness and opening up to the discomfort life so often presents is something Sandy has been fostering in her own mind since she was a young girl.
Building fantasy worlds she created in her own mind was a reaction to the restrictions she faced growing up.
Sandy: 3247 - 3309
I developed my sense of humor because I needed it to survive so many things as a, as a child, as a teenager, and later in my life, I started enjoying it.
So maybe I kept playing with this coping skill. It's maybe one of the cheapest and most adaptable coping skills.
3600 - 3800
I was born, born and raised in a family that, uh, is quite conservative in a community that is a little bit restrictive. Closed, I'll say.
Uh, doesn't necessarily celebrate many things. I didn't find enough stimulation in it for me, so I feel I went or run away to my imagination. I really, as a child, lived in my mind.
I created worlds that entertained me for hours. I think I think that's why my sense of play really came from from this, uh, sometimes I had to attend meetings that were quite long for a child, like two hours.
I'm listening to the information that doesn't necessarily stimulate me or motivate me. I had to run away in my mind to many different places.
So I would say I created a world in my imagination that entertained me and allowed me to have fun on my own.
I ran away through art. I survived through art and play, I actually need to play to, to make sense of the world around me.
Through art or my sense of humor, I found my sanity. And my madness, in a way, but in a positive way, no?
TINA:
Sandy’s father died just before the family made the move to Canada. Her relationship with him was a difficult one, something she draws on - again - in a dark way, for her comedy.
TRANSITION TO COMEDY SHOW
SANDY 920 - 1004
My relationship with my dad, uh, improved so much since his funeral because he became more grounded and down to earth. (laughter)
In Lebabnon, during the nineties Pepsi had a campaign where you collect bottle caps and you gather them and exchange them with gadgets that had big Pepsi logos on them.
So my dad died. We lost him to diabetes, but we won two backpacks and the cooler! (laughter)
Yeah, a really good cooler. A big one. Yeah.
1040 - 1112
I was 20 years old when he passed away, but he went, uh, above and beyond for my inheritance.He gave me an abundance of trauma in a compressed zip file to extract long after he's gone.
I don't want to brag, but my daddy issues put the bread on the table of four therapists.
I put their children in summer camp every year.
TINA
Sandy was born just as the civil war that ravaged Lebanon from 1975 to 1990 was coming to an end.Her mother’s siblings were the first to arrive here in Canada.
SANDY 1140 - 1225
We did not choose Canada. Canada chose us actually.
My mom has her sister and two brothers living here, right after the civil war in Lebanon, they came here. So, we wanted to, to immigrate somewhere. And this was the country that welcomed us actually.
SANDY
I grew up on the idea of immigrating to Canada since I was 12 years old, but we kept working on the papers for almost eight years. First time I came to Canada, I was 20 years old.
TINA:
Sandy lived with her maternal grandparents when she first arrived in Canada in 2010. She spent five years with them in Gatineau, where she worked in hospice care. Then she made the move to Montreal, where she earned a Master’s degree in Drama Therapy.
SANDY 1235 - 1414
It's a degree where we learned how to use tools from the expressive art therapies to do the therapy work. So, um, my clients are any person who would go to conventional therapy, psychotherapy, psychodynamic psychotherapy, where they need to work on certain objectives.
Maybe, um, they're dealing with complex change or grief.
Of course, we're going to use talking, but we also use lots of tools from the expressive arts therapies. So we use our imagination, colour, uh, colours, role play, a metaphor, we draw sometimes, we move because trauma, whatever we've lived in our life is scored in our body.
Our body, our nervous system remembers everything that has happened to us, although sometimes we don't have access to it.
And when we're speaking, we stay in the intellectual. So, in drama therapy, our work is more embodied. So, transformation happens at a much deeper level.
Uh, I have witnessed honestly fascinating work and transformative work with the use of art, um, in, in therapy sessions.
TINA:
In addition to one-on-one counseling, Sandy also hosts workshops that incorporate play and movement for small groups who share a common background.
So, some are targeted towards an LGBTQ crowd, other times she will put on a workshop specifically for immigrants and refugees.
SANDY 2720 - 2900
Immigrants or refugees in Canada, for sure, they're dealing with a lot of loss. They lost their countries and coming to a new place to start all over from zero.
And this is not easy. I know this from myself. I had to go through so much to, to adapt to, to this new culture.
I noticed that my sense of humour in this really helped me deal with things.
It was more play. It was more fun.
Sometimes it's one problem after the other, and then it just becomes absurd. Uh, the difficulties, you know, the language, it's a new language. It's a new way of thinking, uh, how people interact with each other, also. It's so different. So, with humor, I was able to connect to others.
And I’m sure this is how it's useful for these refugees or immigrants, maybe to, to be able to laugh at the things that they're going through to connect more to their emotions and their body, uh, to express themselves more. It really offers them more the habit of play, of viewing the same thing from different perspectives, maybe playing with the ideas.
All this in a way or another, um, gives us, like, more creativity, different ways to to deal with problems.
TP:
Jad Moura met Sandy through mutual friends and became a fan of her comedy from the outset.
JAD MOURA 1618 - 1646
It is super inspiring to have a friend like Sandy who, like, really breaks these norms. The topics that they talk about are very human, are very, like, core, and they're very specific.
And I know some people might, like, consider that to be, like, dark humor or gallows humor, but to me personally, like, that's, like, what I grew up with. So, it really, like, resonates with me in such a beautiful way.
TINA
He’s also participated in two of her Play workshops.
JAD MOURA 1852 - 1905
I think it's just a really good highlight of how important community is, how important it is for people to come together, and that's really what I think Sandy has the, you know, that beautiful grace of being able to provide, where they really, like, allow the people to be themselves, and that's very special, that's very sacred.
JAD MOURA 810 - 823
We started with breathing exercises, we found our spots around in the apartment to be comfortable and feel, you know, grounded to the space to be present.
832 - 902
We started moving around space, and Sandy would tell us to imagine, for example, we're walking through the air as if it's thick mud, or as if it's a fruit cake, or if it's now really fluid and in water.
It was a really interesting exercise to just really like have your body kind of interact on a different rhythm. We're so used to and accustomed to this idea of like, always be on the rush, always be in like, you know, a hundred percent productivity. So, slowing down and really taking the time to be grounded and present that was, like, I feel like a good core of, like, how we started out with the game.
1015 - 1050
There was this moment, I can’t remember if it was the first event or the second event, at some pointwe made like a makeshift stage and the entire goal was to basically just exist, where we would be behind the stage and the goal was to show up and present yourself to the room, to the audience, and really just be present and not perform.
And it's, it's such a interesting exercise, like, you know, this is what I think drama therapy does in a way, where you have the opportunity to really, like, explore this idea of just being present and not necessarily needing to perform.
SANDY 1438 (STANDUP TAPE)
So how many of you here is dealing with fatigue? (cheers)
Low back pain? (cheers) Okay.
Stress? (cheers)
Depression? (cheers)
Mood swings? (cheers)
Ok, mean aunt? (cheering) It’s just – see, just my family is dealing with this problem.
SANDY (FROM INTERVIEW) 4300 - 4345
Ah, stand up is so scary. Honestly, every time I'm on stage, I feel I'm putting my heart on my sleeve and showing it to people. Like, look, this is what I have. I would say most of my stand-up is related to traumas, grief, dealing with loss dealing with illnesses.
2330
I feel that even on stage I'm a therapist in a way or another. Um, my mental health background is very present also, I find, on stage. It's dark, but also funny.Thankfully, I hope.
TP:
One show at a time, one joke at a time, one play workshop at a time, Sandy is working towards building a community that fosters connections to one another.
SANDY 3840 - 4100
So because of myupbringing, when I kind of shared with my family that I have different ways of viewing the world, I kind of left that community and I had to create communities, my own community on my own.
So, I had to rebuild that from scratch in Montreal. I started with this collective of Arab artists to have activities or events in the community that would bring people together.
If you spend some time with someone and you laugh a lot with them, really, it becomes a, like -it's a bonding experience.
Sometimes it becomes a spiritual experience. That allows you to trascend, um, through this laughter.
even like when we do stand up and I really feel that I touched people's hearts. I feel the energy of the room changes.
People laughing together really become more connected.
This sharing, sharing our own story help us connect with others. And in the sharing of our stories, where we're showing people actually who we are, we're sharing parts of ourselves. It is very vulnerable. It, uh, it requires honesty also and genuineness because I personally, personally don't find, uh, anything funny if it's not real.
If it's not genuine, uh, I don't find it funny. If, uh, it's not real, it doesn't touch, it doesn't touch me.
JAD MOURA 1905
I think that's wonderful. I think we need more people like that in this world. We need more people in our society that makes us build bridges with each other, with ourselves, with our friends, with our family, with strangers.
And I think that's super important. And the more people like that, I think we will be building a beautiful society for future generations to really enjoy.
TP: If you’d like to hear more stories like this and help new listeners discover this podcast, make sure to rate Countless Journeys on your favourite podcast app or leave us a review.
Countless Journeys comes to you from the Canadian Museum of Immigration at Pier 21, located at the Halifax Seaport. I’m Tina Pittaway. Bye for now.
French Transcript follows
Effets sonores – Foule en train d’arriver...
SANDY :
Ce soir, je jure solennellement de danser de façon absurde et de chérir la joie de la bêtise.
TP :
Vous venez d’entendre Sandy El Bitar sur la scène de la Maison du Jazz à Laval, au Québec.
Ce soir, elle présente le tout premier spectacle comique qu’elle a produit.
Il s’intitule « Pas juste pour rire : Un spectacle d’humour pour les gens qui ne vont pas bien ».
SANDY : 1438
Combien d’entre vous composent avec la fatigue? (acclamations)
Les douleurs lombaires? (acclamations)
Le stress? (acclamations)
La dépression? (acclamations)
TP :
Elle a réuni quatre autres humoristes pour le spectacle de ce soir, et elle réchauffe le public, où sont également assis sa mère et ses frères et sœurs.
Sandy 554 - 602
C’est vraiment difficile de faire le clown et de rendre ses parents fiers. Mais j’ai réussi! Elle est là!
TP :
Sandy est originaire du Liban, où elle a découvert le pouvoir guérisseur du rire pour faire face aux difficultés qu’elle a rencontrées pendant son enfance.
3247 - 3309
J’ai développé mon sens de l’humour parce que j’en ai eu besoin pour survivre dans mon enfance et mon adolescence.
Et plus tard dans la vie, j’ai commencé à l’apprécier.
C’est peut-être l’une des façons de s’adapter les moins coûteuses et les plus malléables.
TP :
Sandy El Batar vit à Montréal depuis 2010, où elle travaille également comme thérapeute, rôle qu’elle a assumé après avoir obtenu une maîtrise en thérapie par l’art dramatique à l’Université Concordia.
Sandy 1428 - 34
En thérapie par l’art dramatique, notre travail est plus personnifié. Alors la transformation se produit à un niveau beaucoup plus profond.
1408 -13
Les traumatismes, tout ce que nous avons vécu dans notre vie, sont inscrits dans notre corps.
1352 - 1406
Nous utilisons donc notre imagination, des jeux de rôle, des métaphores, nous dessinons parfois, nous bougeons.
TP :
Et Sandy a trouvé moyen de joindre ses deux passions, la thérapie et la comédie, comme elle le fait en ce moment, sur scène.
16:57 - 17:08(FROM STAGE)
Alors respirez très profondément (inspiration...).
Et quand vous voulez expirer, souuupirez. Ah, oui.
TP :
Je m’appelle Tina Pittway. Passons un peu plus de temps avec Sandy El Bitar à D’innombrables voyages, du Musée canadien de l’immigration du Quai 21.
PRISE DE MONTAGE
Effets sonores – TINA ET SANDY SE PRÉPARENT POUR L’ENREGISTREMENT
Tu as l’air confortable.
Oui, mais juste pour te dire, il y a un chat qui vit dans cet espace et il pourrait être vilain.
Pas de problème. J’ai un chat là, aussi.
TP :
Lorsque j’ai découvert Sandy El Bitar, je cherchais de l’information sur l’utilisation de l’humour comme moyen de soulager le stress.
J’ai trouvé un article qu’elle avait écrit sur un sujet que je ne connaissais pas beaucoup, la thérapie par l’art dramatique.
Une recherche rapide de son nom sur Google m’a également permis d’obtenir des résultats mettant en évidence son travail de comédienne.
Quelques appels téléphoniques m’ont permis d’en apprendre davantage sur la vie de Sandy et sur son voyage du Liban au Canada, alors j’ai voulu présenter son histoire dans le cadre de cette saison D’innombrables voyages.
La marque de commerce comique de Sandy a un côté sombre.En fait, peut-être pas seulement un côté, cette noirceur est parfois au cœur de sa narration.
Sur scène, Sandy fait preuve d’un peu d’audace, mais aussi de vulnérabilité, encourageant le public à rire avec elle.
Même si cela les met un peu mal à l’aise.
Ça, c’est parce que Sandy croit en l’humour.
Même lorsque les choses sont vraiment, vraiment difficiles.
Peut-être même surtout lorsque les choses sont difficiles.
Il y a beaucoup à dire, et pour commencer, je voulais savoir comment Sandy, élevée dans une famille religieusement conservatrice du Liban, avait découvert le pouvoir de l’humour.
SANDY EL BITAR 312 - 338
Mon parcours avec l’humour a commencé à un très jeune âge.
Je me souviens d’avoir été tellement intéressée et excitée de répliquer à des personnes de l’âge de mes parents.
Chaque fois qu’ils me disaient quelque chose, je leur répondais quelque chose d’amusant. Je me disais, c’est tellement intéressant de pouvoir faire rire des gens beaucoup plus âgés que moi ou de leur donner de l’intérêt pour une conversation.
515 - 610
J’aimais vraiment rire lors de situations très difficiles.
J’ai donc toujours été très impliquée au sein de ma communauté.
Ainsi, lorsque quelqu’un mourait, je me rendais aux funérailles, bien que les gens détestent ces moments, mais je sentais que je pouvais créer un lien avec cette personne qui vivait quelque chose de difficile et trouver moyen de jouer avec elle et de rire, et j’éprouvais une grande satisfaction à briser la lourdeur d’une manière ou d’une autre, tout en respectant la situation, en respectant ce qui se passait.
Je pense que c’est en riant lors de moments sombres que je me suis le plus amusée. J’avais l’impression de maîtriser la situation d’une manière ou d’une autre.
TINA PITTAWAY
Cet intérêt pour le spectacle a finalement conduit Sandy à s’inscrire dans une école de théâtre au milieu de son adolescence.C’est là qu’une amie m’a dit qu’un hôpital du coin cherchait des personnes pour se former au métier de clown.
SANDY EL BITAR
Nous avons été formés par un médecin-clown venu d’Italie. Il s’appelle Rodrigo Morgante. C’est un merveilleux, merveilleux clown thérapeutique.
Nous avons également suivi une formation avec des infirmières et un psychologue pour nous donner une idée de ce que vivaient les patients de l’hôpital. Lors de nos ateliers ou de notre formation, on nous a donné des instructions et nous avons improvisé des jeux et des réactions pour chaque chambre.
J’ai travaillé dans quatre hôpitaux différents en tant médecin-clown.
Une improvisation et un jeu différent pour chaque chambre. Nous avons d’abord travaillé en oncologie et en pédiatrie.
À l’hôpital où nous avions l’habitude d’aller, lorsque nous partions, tout l’étage était plus léger. Les patients, leurs familles et les personnes travaillant à l’hôpital appréciaient.
Vous savez, cet environnement est parfois très stressant. Et le lourd― beaucoup de douleur, de culpabilité, de honte et parfois de souffrance se passe dans ces pièces. Jouer là, la différence était tellement évidente.
J’ai plus tard travaillé avec des personnes âgées dans le cadre de soins palliatifs et de fin de vie.
COMEDY PERFORMANCE CLIP TRANSITION TAPE MIXED IN
Sandy perf. 2 235 - 420
Je rendais souvent visite à une autre personne. Il était très, très malade. Il souffrait d’un cancer récurrent et ses entrailles étaient vraiment pourries. Il était aussi très en colère, en colère contre Dieu. Pourquoi était-il encore en vie?
Et, euh, une fois, alors que je lui rendais visite, son fils était présent dans la chambre et il y avait tellement de tension dans la pièce, euh, ils discutaient de factures de câble.
Mais, tellement de stress.
Je suis donc entrée dans la chambre, je leur ai dit bonjour et je me suis assise avec eux. Alors que nous étions tous ensemble, mon patient a lâché un pet et ça sentait vraiment très très mauvais.
Quand l’odeur m’a atteinte, j’ai crié : « Oh mon Dieu, le moment est venu. Votre âme fuit. » Et à cause de ce que j’ai dit, le gars s’est mis à rire et son fils s’est mis à rire à gorge déployée.
Et à cause des rires, il pétait encore plus.
Et je lui disais : « Arrêtez, arrêtez! Vous allez me tuer. Non, non, c’est vous. Pas moi. Ce n’est pas encore mon heure. »
Il est décédé deux jours plus tard, sa mort a été la cerise sur le gâteau d’une vie bien remplie, mais bon, c’est la vraie vie, je veux dire, toutes les histoires se terminent ainsi.
TINA :
Vivre et travailler avec l’idée du jeu et s’ouvrir aux inconforts que la vie présente si souvent est quelque chose que Sandy a entretenu dans son propre esprit depuis qu’elle est une jeune fille.
Bâtir des mondes fantastiques dans son esprit était une réaction aux restrictions qu’elle a rencontrées en grandissant.
Sandy :3247 - 3309
J’ai développé mon sens de l’humour parce que j’en ai eu besoin pour survivre à beaucoup de choses en tant qu’enfant, en tant qu’adolescente, et plus tard dans ma vie, j’ai commencé à l’apprécier.
J’ai donc, peut-être, continué de jouer avec ce mécanisme d’adaptation. C’est peut-être l’une des façons de s’adapter les moins coûteuses et les plus malléables.
3600 - 3800
Je suis née et j’ai grandi dans une famille assez conservatrice et dans une communauté un peu restrictive. Fermée, dirai-je.
Euh, qui ne célèbre pas nécessairement beaucoup de choses. Je n’y trouvais pas assez de stimulation et je crois que je suis partie, que j’ai fui dans mon imagination. Enfant, je vivais vraiment dans mon esprit.
J’ai créé des mondes qui m’ont amusée pendant des heures. Je crois― je pense que mon sens du jeu est vraiment venu de ce, euh, je devais parfois assister à des réunions qui étaient assez longues pour un enfant, comme deux heures.
J’écoutais de l’information qui ne me stimulait et qui ne me motivait pas vraiment. J’ai dû m’enfuir dans mon esprit, vers de nombreux endroits.
Je dirais donc que j’ai créé un monde dans mon imagination qui m’a divertie et qui m’a permis de m’amuser toute seule.
Je me suis enfuie grâce à l’art. J’ai survécu grâce à l’art et au jeu, j’ai en fait besoin de jouer pour donner un sens au monde qui m’entoure.
Grâce à l’art et à mon sens de l’humour, j’ai retrouvé la raison.
TINA :
Le père de Sandy est décédé juste avant que sa famille ne s’installe au Canada. La relation qu’elle a eue avec lui fut difficile, et elle s’en inspire parfois, encore une fois de manière sombre, pour sa comédie.
TRANSITION TO COMEDY SHOW
SANDY 920 - 1004
La relation que j’entretiens avec mon père s’est beaucoup améliorée depuis son enterrement parce qu’il est devenu plus terre à terre.(rires)
Dans les années 90, Pepsi a lancé une campagne qui consistait à collecter des bouchons de bouteilles et à les échanger contre des gadgets portant de grands logos Pepsi.
Puis, mon père est mort. Nous l’avons perdu à cause du diabète, mais nous avons gagné deux sacs à dos et la glacière! (rires)
1040 - 1112
J’avais 20 ans lorsqu’il est décédé, mais, euh, il s’est surpassé pour mon héritage. Il m’a donné une grande quantité de traumatismes dans un fichier zip compressé, à extraire longtemps après sa mort.
Je ne veux pas me vanter, mais mes problèmes liés à mon père mettent du pain sur la table de quatre thérapeutes.
Chaque année, j’envoie leurs enfants au camp de vacances.
TINA :
Sandy est née au moment où la guerre civile qui a ravagé le Liban de 1975 à 1990 touchait à sa fin. Les frères et sœurs de sa mère ont été les premiers à arriver au Canada.
SANDY 1140 - 1225
Nous n’avons pas choisi le Canada. En fait, c’est le Canada qui nous a choisis.
Une sœur et deux frères de ma mère vivent ici. Ils sont venus ici juste après la guerre civile au Liban. Nous voulions donc immigrer quelque part. Et, en fait, c’est ce pays qui nous a accueillis.
Tina
Quel âge avais-tu?
SANDY :
J’ai grandi avec cette notion d’immigrer au Canada à partir de l’âge de 12 ans, mais nous avons travaillé sur les papiers pendant près de huit ans. La première fois que je suis venue au Canada, j’avais 20 ans.
TINA :
Lorsqu’elle est arrivée au Canada, en 2010, Sandy a vécu avec ses grands-parents maternels. Elle a passé cinq ans avec eux à Gatineau, où elle a travaillé dans le domaine des soins palliatifs. Elle s’est ensuite installée à Montréal, où elle a obtenu une maîtrise en thérapie par l’art dramatique.
SANDY 1235 - 1414
C’est un diplôme où l’on apprend à utiliser des outils de thérapie par l’art expressif pour faire du travail thérapeutique. Donc, euh, mes clients sont des personnes qui suivraient une thérapie conventionnelle et qui ont besoin de travailler sur certains objectifs.
Ils peuvent être confrontés à un changement complexe ou à un deuil.
Nous utilisons bien sûr la parole, mais nous utilisons également de nombreux outils issus des thérapies par les arts expressifs. Nous utilisons donc notre imagination, des jeux de rôle, des métaphores, nous dessinons parfois, nous bougeons, parce que les traumatismes, tout ce que nous avons vécu dans notre vie, sont inscrits dans notre corps.
Notre corps, notre système nerveux, se souvient de tout ce qui nous est arrivé, même si nous n’y avons parfois pas accès.
Et lorsque nous parlons, nous restons dans le domaine de l’intellectuel. En thérapie par l’art dramatique, notre travail est plus personnifié. Alors la transformation se produit à un niveau beaucoup plus profond.
J’ai honnêtement été témoin d’un travail fascinant et transformateur grâce à l’art utilisé dans le cadre de séances de thérapie.
TINA :
En plus des consultations individuelles, Sandy organise également des ateliers intégrant le jeu et le mouvement pour de petits groupes partageant une expérience commune.
Certains ateliers s’adressent à un public LGBTQ, tandis que d’autres s’adressent plus précisément aux immigrants et aux réfugiés.
SANDY 2720 - 2900
Les immigrants et les réfugiés du Canada font certainement faire face à de nombreuses pertes. Ils ont perdu leur pays et sont arrivés dans un nouvel endroit pour repartir à zéro.
Et ce n’est pas facile. Je le sais. J’ai dû passer à travers beaucoup de choses pour― pour m’adapter à cette nouvelle culture.
J’ai remarqué que mon sens de l’humour m’a vraiment aidée à gérer les choses.
C’était plus un jeu. C’était plus amusant.
Parfois, les problèmes se succèdent et ça devient absurde. Euh, les difficultés, vous savez, la langue, c’est une nouvelle langue. Une nouvelle façon de penser, euh, la façon dont les gens interagissent les uns avec les autres. C’est tellement différent. C’est donc grâce à l’humour que j’ai pu me rapprocher des autres.
Il est utile pour ces réfugiés ou ces immigrants de pouvoir rire des choses qu’ils vivent, de se connecter davantage à leurs émotions et à leur corps, euh, de s’exprimer davantage. C’est une façon de promouvoir l’habitude du jeu, de voir la même chose sous différents angles, et peut-être de jouer avec les idées.
Tout cela, d’une manière ou d’une autre, euh, nous donne plus de créativité, différentes façons de gérer les problèmes.
TP :
Jad Moura a rencontré Sandy par l’intermédiaire d’amis communs et est tout de suite devenu un admirateur de sa comédie.
JAD MOURA 1618 - 1646
C’est très inspirant d’avoir une amie comme Sandy, qui brise ces normes. Les sujets abordés sont très humains, très fondamentaux et très précis.
Et je sais que certaines personnes peuvent, euh, considérer ça comme de l’humour noir, mais dans mon cas, c’est ce avec quoi j’ai grandi. Ça vient donc vraiment me toucher d’une belle manière.
TINA :
Il a également participé à deux de ses ateliers de jeu.
JAD MOURA 1852 - 1905
Je pense que c’est un très bon exemple de l’importance de la communauté, du fait qu’il est important pour les gens de se rassembler, et je crois vraiment que c’est ce que Sandy a, vous savez, cette magnifique grâce, pouvoir offrir― vraiment permettre aux gens d’être eux-mêmes, et c’est très spécial, c’est très sacré.
JAD MOURA 810 - 823
Nous avons commencé par des exercices de respiration, nous avons trouvé un endroit dans l’appartement où nous étions à l’aise et où nous nous sentions, vous savez, ancrés, présents.
832 - 902
Nous avons commencé à nous déplacer dans l’espace, et Sandy nous disait d’imaginer, par exemple, que nous marchions dans l’air comme si nous étions dans de la boue épaisse, ou comme dans un gâteau aux fruits, ou encore comme si tout était vraiment fluide, comme de l’eau.
C’était un exercice vraiment intéressant que de faire interagir son corps sur un rythme différent. Nous sommes tellement habitués à cette idée d’être toujours pressés, d’être toujours productifs, à cent pour cent. Il s’agit donc de ralentir et de prendre le temps d’être ancré et présent.
1015 - 1050
À un moment donné, nous avons construit une scène de fortune. L’idée était d’exister. Nous étions derrière la scène et le but était de se montrer et de se présenter à la salle, au public, d’être présents et de ne pas jouer la comédie.
Et c’est― c’est un exercice tellement intéressant, vous savez, c’est ce que je pense que la thérapie par l’art dramatique fait, d’une certaine manière. Vous avez l’occasion de vraiment, euh, d’explorer cette idée d’être simplement présent et de ne pas avoir nécessairement besoin de performer.
SANDY 1438(STANDUP TAPE)
Combien d’entre vous composent avec la fatigue? (acclamations)
Les douleurs lombaires? (acclamations) D’accord.
Le stress? (acclamations)
La dépression? (acclamations)
La pression académique? (acclamations)
SANDY(FROM INTERVIEW) 4300 - 4345
Ah, faire du stand-up est si effrayant. Honnêtement, chaque fois que je suis sur scène, j’ai l’impression de mettre mon cœur à nu et de le montrer aux gens. Voilà, voilà qui je suis.
2330
J’ai l’impression que même sur scène, je suis une thérapeute d’une manière ou d’une autre. Je pense que mon expérience en matière de santé mentale est très présente sur scène. C’est sombre, mais aussi drôle. Enfin, je l’espère.
TP :
Un spectacle à la fois, une blague à la fois, un atelier de jeu à la fois, Sandy s’efforce de construire une communauté favorisant les liens.
SANDY 3840 - 4100
En raison de la façon dont j’ai été élevée, lorsque j’ai fait part à ma famille de ma façon différente de voir le monde, j’ai en quelque sorte quitté cette communauté et j’ai dû créer des communautés, ma propre communauté, par mes propres moyens.
J’ai donc dû repartir de zéro à Montréal. Avec ce collectif d’artistes arabes, j’ai commencé à organiser des activités et des événements dans la communauté, pour rassembler les gens.
Si vous passez du temps avec quelqu’un et que vous riez beaucoup avec cette personne, cela crée des liens.
Ça devient parfois une expérience spirituelle.
Même lorsque nous faisons du stand-up et que j’ai vraiment l’impression d’avoir touché le cœur des gens. Je sens que l’énergie de la salle change.
Les gens qui rient ensemble se rapprochent.
Ce partage, partager notre histoire, nous aide à entrer en contact avec les autres. Et en partageant nos histoires, en montrant aux gens qui nous sommes réellement, nous partageons des parties de nous-mêmes. C’est quelque chose qui rend très vulnérable. Ça, euh, demande aussi de l’honnêteté et de l’authenticité, car personnellement, je pense que rien n’est drôle si ce n’est pas réel.
Si ce n’est pas authentique, je ne trouve pas ça drôle. Si, euh, ce n’est pas réel, ça ne me touche pas.
JAD MOURA 1905
Je crois que c’est formidable. Je pense que nous avons besoin de plus de personnes comme cela dans le monde. Notre société a besoin de plus de personnes qui nous permettent de créer des liens, avec nous-mêmes, avec nos amis, avec notre famille, avec des étrangers.
Je crois que c’est super important. Et plus il y aura de gens comme ça, plus je pense que nous construirons une belle société dont les générations futures pourront vraiment profiter.